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第66章 单 (第2/2页)

“江南之乱令陛下烦忧,臣既要为陛下分忧,就不能坐视可疑的人物进京。

“桓总督的为人如何,无需臣说,若非信任,陛下也不会将江南交给他。”

“一群乱党余孽从江南逃出来,桓总督派人追击,来到臣面前的时候,事出紧急。

“出于他们熟悉乱党的考量,臣才将他们暂时安排在城门口,至于充作禁军,则是为了避免打草惊蛇。”

“此事是臣思虑不周,但越少人知道,就不容易出错。

“此番臣入宫请罪,是为此事,而江南之事……当中是否另有隐情,桓总督是否失察,是否纵容乃至指使下属为祸江南,就此定论还为时尚早!”

他抬起了头,望着帝王道,“臣愿去查!一定将真相查个水落石出!如果真的是桓瑾之罪,臣也绝不会因往日情分而姑息。”

如果不是亲身经历过他安排的刺杀,如果只是第一次见这个身形高大、威严凛冽的宦官,只怕谁都会为他这赤诚一片、忠君报国的模样所骗。

就算是心中已经对他起疑,认为他与封疆大吏勾结,走私盐铁、中饱私囊、建立起自身势力的景帝,心中也不免为他这一番话所动。

然而这一次,他终究没有再给马元清全盘的信任。

帝王挥手道:“不必说了,朕已有决断。”

先前任马元清为钦差的圣旨还没颁下,这一次景帝却是直接下了旨,任枢密使付鼎臣为钦差,给了他金牌一面、兵符一块,好调度几路厢军,即刻前往江南彻查此事。

桓瑾身为两江总督,在江南经营多年,还有兵权在手。

如果发起难来,没有军队的话,只怕钦差大臣也奈他不何。

“……枢密院事务,由副使暂代。”

钦差副使,则由钱忠出任。

现在景帝谁也不信,唯有派钱忠去做他的眼睛,同时监视两方,随时汇报进展,方才安心。

余娘作为人证留在京中,受到严密的保护。

等一切查清之后,将有关人等押回京城,再正式对簿公堂,进行审判。

至此,今夜之事终于告一段落。

御书房的门打开,付鼎臣、忠勇侯、刘相从里面出来。

走到台阶下,付鼎臣停住了脚步,向一贯没有什么交集的刘相拱手:“方才多谢刘相出言相助。”

在忠勇侯到来之前,御书房中只有他、刘相跟周萍三人。

周萍跟桓贵妃向来关系密切,尽管帝王刚刚看完从江南带出来的名册跟罪证,又见过了余娘,十分震怒,但周萍还是为桓瑾说话。

他信誓旦旦说,桓总督是国之栋梁,将江南治理得富庶,百姓安居乐业,景帝不能因为一个女子的一面之词,就认为他有错。

桓瑾这些年的功绩确实可圈可点,对景帝也十分忠心,君臣二人感情极好,又有桓贵妃的关系,令本就没有下定决心的景帝再次面露动摇。

就在付鼎臣想要再拼着为帝王不喜,驳斥周萍的时候,一向不轻易表明立场的刘相却叹息一声,一撩官袍,向帝王跪了下来。

他身为首辅,所言所行分量不同。

景帝也愣了一下。

他跪在余娘身旁,向着景帝道:“陛下,派钦差去彻查此案,或许是冤枉了桓总督,会令功臣难过,可如果状书所言有万分之一的可能是真的呢?那就是万千百姓承受不住之痛。

“臣的老家也在江南,这些年臣虽然一直在京中为官,臣的族人却都生活在运河畔,甚至祖籍所在,都跟余姑娘所居所长之处相隔不远。

“若此事为真,今日有一个余娘,来日就会有千千万万个余娘。不管是身为一朝首辅,还是身为家中长者,臣都无法承受这样的风险与沉痛,还请陛下下令彻查。”

他说完,深深地叩首。

如若桓瑾清白,他愿意跟枢密使一起承担这过错。

因为从来都是和稀泥、不表态的刘相都这样说了,景帝才最终下定了决心。

“唉,付大人莫要这样说。”刘相摆了摆手。君子有所为,有所不为,他这些年虽在朝堂风波中为顾惜此身,鲜少表明立场,还时常向宦党低头,都被江南狂生开除了籍贯,但也是为了能够在像这样的时候发出声音。

平日绵软,到了关键时刻强硬,就更能让帝王慎重考虑他的意见。

而如果他也是铁骨铮铮,宁折不弯,那朝中又还能有谁来为真正的铮臣、忠臣回旋呢?

不过幸好现在事情已定,付鼎臣很快就要前往江南。

余娘就留在京中,随他回相府,由他看顾。

事实上,这一次付鼎臣进宫请彻查两江总督,不光是刘相表明了立场,忠勇侯府站了队,就连以谢家为代表的清贵世家,也都因为那一篇祭文而下了场,要被动站位。

这一次,他们与以马元清为首的阉党的对抗,其实联盟前所未有的庞大,实力前所未有的稳固,让刘相心中都生出了一点期待。

或许等江南之事清查完毕,铁骨铮铮的付鼎臣用无可辩驳的罪证将人押回来,朝堂就要变天了。

思及此,刘相不禁提醒道:“付大人此去江南,万事小心。”

此行怕是凶险不定,没有他们想象中那么顺利。

余娘跟在他们身后,闻言担忧地看向付大人。

然而付鼎臣却笑了笑,似是有无穷的信心:“刘相放心,此行我必定不负期待。”

宫门外,风珉与谢长卿在等待。

遥遥见到石板路上出现了几个身影,风珉立刻放下手臂:“来了。”

谢长卿与他一道看着前方走来的身影。

只见灯火之中绯袍明亮,付鼎臣走在中间,一左一右分别是忠勇侯跟刘相。

二人看到这一幕,不禁想起先前付大人独自进去的时候,背影孤独,此刻有人同行。

在他两侧,一武一文,三人行走间,身上的绯袍都如同火焰,照亮长夜。

风珉跟谢长卿都定住了,心中一时感动,一时热血翻涌。

直到三人带着余娘来到了面前,他们才回过神来。

没有在意父亲对于自己的瞪视,风珉迎上前去。

却是越过了忠勇侯,以同属于一个组织的成员之间的默契,向着付大人问道:“成了?”

付鼎臣眼中含笑,点头:“成了。”

风珉立刻高兴起来,随即想起了什么,又放下了脸:“这次我要跟付公同去。”

忠勇侯终究没有让儿子再放肆下去。

他一把捉住了他,呵斥道:“闭嘴!跟我回府!”

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