第32章 逃出河西镇 (第1/2页)

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竹山早早就地被一股冲鼻的艾草烟味熏醒，他起身发现周围烟雾缭绕，便快速穿戴整齐出了屋子。果然见到院中的衙役们正在用艾草熏着府衙的各处，连空气里都是一股艾烟味。

用艾烟祛除疫毒是最常见好用的方法，除了有点呛人。

县衙的衙役们与竹山夫妇算得上熟识，也颇有几分好感，见竹先生起了，便纷纷同他打招呼。

前院的林大人正在交代发放艾草的事宜，竹山走到前院见此场景也没多做声，在一旁安静地听完了林大人对捕快们的交代，随后才与林大人问早。

捕快们抱着昨日各处收来的艾草，在林羌交代完后便出了衙门各自分发给百姓去了。而林羌见竹山来了，便有几个有关医案的问题要问他。

他熬了一夜将那些医案看了一遍，又仔细地看了遍竹山的批注，对这古怪疫病也多少清楚了些，只是其中有些病例所用的药材让他不甚理解，上面写的都是写消火止咳亦或者驱寒的调理药方，却有缓解病症的功效。

竹山不知要如何解释这些用玄石催熟的草药，只能糊弄着说一些玄而又玄的什么寒气湿热相辅相成之类的。总而言之，长话短说，应该是误打误撞。

林大人听得云里雾里，只能貌似听懂了一般点点头。

得了林大人的允准，竹山得以同郑捕头一起去接触那些锁在家中的病患，顺便给他们带些食物，再带些艾草。

锁在家中的病患并没有出现更多的症状，但竹山不敢肯定没有下一个阶段，毕竟最初夜游症状都是持续了大半个月才到来红眼的阶段，病情会不会更糟糕谁都拿不准。

两人跑了一整天，没有找到任何头绪，病人还是没有任何反应，家属们也没有因为被锁在一起出现更多的症状。而没有被锁起来的夜游病人则接连出现了红眼症状。

这让竹山觉得头皮发麻，因为他所知的夜游症病人的数量可不在少数，若是全部进入红眼阶段，那江林县基本上跟沦陷没差别了。届时恐怕真的就要封县烧村了。

郑直见竹山这细胳膊细腿的样子，还背了一天的药箱四处奔波，竟没有喊过一句累，心中的敬佩又多了几分。

因为晚上时间来不及回县城，二人就地寻了个农户住下。

农户一家见是竹先生求宿，便热情地腾出来一间卧房给他们二人。因为走了一天，竹山浑身酸痛又疲惫，没有了往常那些整理床铺的规矩，沾了塌子很快就沉沉睡去。

可睡至半夜，他突然被身边的郑直摇醒。竹山忍着睡意向郑直指的方向看去，只一眼就让他睡意全无。

只见漆黑一片的门口，纸窗上映出四个整齐站着的人影，一动不动，只是站着，宛如四个纸人。

农户一家，正好四口人。

竹山瞬间毛骨悚然，心脏狂跳不止。虽然他已无数次听过病人的家属描述夜游的症状，但听是一回事，亲眼见到又是另一回事。这种场景着实是有些过于冲击了。

郑直也心中亦是惊骇不已，他拿起身边的佩刀就要上前。竹山及时拦住了他，摇了摇头。

见竹先生阻拦，郑直也没有继续坚持。他回到塌边，但依旧手握佩刀，随时准备出鞘。

那四个人影只是站在门前，什么也不做。可屋里的两人已经没有丝毫睡意，竹山也正好趁此机会好好观察一番夜游病人。他看向另一边的窗户，给了郑直一个眼神。

郑直心领神会，小心起身，静步推开窗户，翻身跃出，不发出一点声响，然后再将竹山接出来。二人绕了圈到了院子另一边，只见那一家四口果然笔直地站在他们屋前。

“怎会有这般诡异的夜游症？”郑直小声自言自语。若非是亲眼所见，他估计也很难真正相信。

而竹山则仔细观察着农户一家，他缓过了最初恐惧的心情，好奇和探究心逐渐占了上风。

为什么病人要在夜游时接近旁人？

可不知怎么的，一个声音突兀在脑海响起——他们在等待着你成为他们的一员。

竹山被脑中这突如其来的声音吓了一跳，竟一晃神碰出了一点声音。那四人听到这边传来的声音，一同转过头，然后缓缓地向他们走去。

竹山下意识退了几步，郑直则用刀威慑他们让他们不要靠近。而那四人置若罔闻，还是缓缓地向他们走来。

二人一退再退，直到撞上了院墙退无可退。

四人却一再逼近，直到他们身前一两丈的位置才停下。停下后也依旧什么也不做，只是用空洞且爬着密密麻麻红血丝的眼睛盯着他们。

二人被盯得头皮发麻。只得从旁边的空隙脱身然后重新回到屋中。他们关好门窗，死死地盯着那四个人影，直到天色渐明，四人才离开。

而早上时，农户一家像是什么也没发生过一般起床，磨面，打水，准备早饭，见竹山二人精神不太好还关切地上前询问是不是床榻太硬了睡不惯。看着淳朴热情的农户，竹山也不好拂了他们的好意，只说是昨日奔波太累了。

二人谢过农户一家就借口衙门有事匆匆离开。

昨夜发生的事情让二人多少有些惊魂未定，只是表面看起来还算镇定。缺少休息再加上一整晚精神紧绷让二人十分疲惫，尤其是竹山，他并没有郑直那般的武人体魄，走着走着就有困意袭上心头。

郑直看他的精神状态实在不佳，便寻到河边让他洗把脸清醒清醒。

冰凉的河水扑到脸上确实让竹山找回了些精神，可身体的不适却愈发强烈到让他想要呕吐，他试图压制下强烈的恶心感，但没有成功。只得到一边呕吐起来。

郑直上前拍了拍竹山的背试图安抚他，却惊骇地发现竹山吐出的是一摊黑色的不明液体。竹山则比郑直还要惊骇，他难以置信地看着地上黑色的秽物，强烈的恶心感再次涌了上来，让他又忍不住干呕然后吐起来。

直到竹山觉得自己的胆汁都几乎要吐出来才消停。郑直想扶起吐到几乎脱力，满脸通红青筋暴起的竹山，而竹山弓着身子让郑直离远些不要靠近他。

“郑捕头……我可能，也染上疫毒了。”竹山擦着嘴角，看着地上大滩的黑色秽物，医者的直觉告诉他情况不妙。

“怎会……？竹先生你晚上并未夜游啊？”

竹山也难以解释，但他觉得这是了解这个疫病的好机会。便提出今晚让郑直来观察他是否夜游。

郑直同意了。

入夜，郑直手执刀鞘，端坐在竹山身前。而竹山虽然不习惯被人盯着，但因为太过疲倦还是沉沉睡去。

而郑直端坐到深夜，却突然被一股强烈的困意所支配，不受控地睡了过去，再醒来时已是白天，而竹山早已醒来。郑直连连向竹先生道歉，解释他不知道何时睡着了，实在抱歉。

而竹山则脸色怪异地安慰他没事，晚上没发生什么事情，他半夜还醒来过一次。

郑直松了口气，而竹山却回忆起昨晚的状况。

当时他入睡后不知过了多久，朦朦胧胧间觉得有些怪异，便起身查看，可眼前依旧只有郑直一人，他直直端坐着，目不转睛地盯着竹山。

竹山松了口气：“难为郑捕头一夜不眠，实在辛苦。”

但郑直没有反应。

“郑捕头……？”

郑直依然没有反应，只是静静地看着他。

竹山顿觉不妙，试探性伸出手在他眼前晃了晃，他却依然没有任何反应。竹山倒吸了一口凉气，然后慢慢地从床上下来，走到一边，而郑直也直直站起，跟了过来。

竹山万万没有想到，今晚发病的不是他而是郑捕头。竹山心中愧疚，觉得是因为陪着自己来查疫病才让郑捕头也染了病。他虽然推断这个疫病不会通过接触传染，可没有实证他也只是猜测。

本来是为了调查这疫病的源头来的，还未曾查出什么端倪，郑捕头就染了病。

不过郑直本人什么也没有感觉到，还是精神抖擞地要跟竹山继续查探。

竹山纠结了一番，还是让郑捕头随他一起。路上若是郑直发生些什么，他一个大夫，多少还是能帮些忙的。

江林县辖下的村镇都是沿河而立，而县城就在下游，竹山二人顺着河道一直往上游去，逐渐发现越到上游，似乎发病的病人越多。这让竹山有些怀疑疫毒是否可能是顺着河水流下来的。

于是他提议再往上游走走，可是再走一些就出了江林地界，届时郑捕头就没有执法权了。但郑直还是同意了竹山的想法，正好他也想看看这疫病是只有江林一县有，还是附近都已经遭了殃。

他们出了江林县，便到了隔壁的河西镇。河西镇隶属江云县，与江林县常有往来。两边也有不少亲族。

与已经人人自危的江林县不同，河西镇似乎依旧一切如常，并没有双目赤红的痴傻病人，所有人都有条不紊地进行着日常生活。路上也没有官府封条，安宁到让竹山二人几乎要以为江林县的一切都是一场梦。

可是一走进镇中街道，竹山便隐隐觉得周围的人好像都在盯着他们。但当他回头看时又似乎没有什么异常。郑直这方面的觉察力更敏锐些，他清楚地感觉到有人在窥视，可又寻不到这窥视感的源头。

为了探得消息，郑直想去酒馆客栈看看，但竹先生却没有及时附和他的想法，似是在犹豫什么。他心下疑惑，便问竹先生是否还有其他顾虑。

竹山纠结再三，还是将郑直已经有了夜游症状的事情和盘托出。如果何西镇果真没有疫病，即便他们用艾叶熏了衣服，但这样贸然往人多的地方钻依然可能会出事。

郑直得知自己也患上了怪疫，愣了半晌。好一会才平复了心情，维持了冷静。“那就麻烦竹先生一人前去询问探查了。”他则重新戴上了在江林县内行走时的白布遮面。

郑直的反应冷静克制到人让竹山也意外。他一直瞒着郑直病情的原因便是怕他过于激动，如今看来倒是他多想了。竹山向郑捕头作了个揖，然后独自一人去往了酒馆。

郑直则在不远处无人的角落静候。实际上他有些担心，因为竹山并不擅长与陌生人说话，让他独自去打听消息会不会有些太难了。

他正思考着，那股被窥视感就又涌上心头。郑直连忙左右探看，却依旧没有发现有谁在窥视。眼前只有街上的人来人往，他寻不到窥视的来源，竟产生了这满街的人都在盯着他的错觉。这种感觉让郑直浑身起了鸡皮疙瘩，待他凝神再看时，街上依旧是人来人往，并没有人在看他。

也许这是疫病的症状之一也说不定。郑直想。

他等了一柱香的时间，竹山终于从酒馆里出来了，手上还提着两个油纸包。二人汇合后便钻进一个无人的巷子里交流线索。

按竹山获得的消息来看，这河西镇居然真的没有一例怪疫。好似疫毒只存在与县碑的另一边，对这里则是秋毫无犯。这比江林县同时爆发疫病还要奇怪，明明隔着一座县碑的隔壁村子的中老年人几乎已经全军覆没了，可这里却不见一点风声。

“这油纸包又是？”

“卤牛肉。”竹山将两个油纸包递到了郑直面前。

郑直这才想起来自己已经一天滴水未进，连忙谢过竹先生好意，接过了那两个油纸包。拆开纸包，只见里面是切好的牛肉片，卤香扑鼻，叫人食指大动。郑直尝了一口，眼睛瞬间亮了起来。“河西的卤牛肉竟然如此美味？以前怎么从未听说。”

不一会，两包卤牛肉就被吃了个精光，而郑直却意犹未尽。这两包卤牛肉于郑直而言算得上这几天唯一一件值得高兴的事情了。

竹山看向郑捕头，不知是不是错觉，他总感觉郑捕头眼中的红血丝比早上来河西镇之前更多了些。

不过既然已经确认河西镇并无疫病，他们二人也该回江林县了。收拾好心情，他们回到街上准备原路返回。但郑直又产生了街上所有人都在盯着着他的错觉，精神不免有些恍惚。

竹山看郑捕头的状态不太好，看起来走回江林县有些困难，便打算在河西镇休息一晚。郑直脑袋有些发晕，也觉得自己应该撑不回江林县，于是二人便在河西镇唯一一家客栈住下。

掌柜热情地问两位客官打算在河西镇呆多久，可听见他们说只住一晚的时候，脸上的商业笑容有了瞬间的冷却，但随后依旧无比热情地招待两位入住。

竹山二人进了客房发现桌上摆满了应季水果，还有些果脯零食之类的，便问掌柜的这些是要额外收钱么。掌柜的堆着笑说这些都是白送的，吃完了还可以让小二来送。

河西镇百姓未免有些太热情好客了。