第1章 家族的仪式 (第1/2页)

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火焰闪烁着妖异的血红色，六个巫师戴着蛇头面具，围绕着火焰，整齐划一地跳着诡异而又奇特的舞蹈。火焰将他们的影子拉长在旷野四周，他们时而挥舞法杖勾勒火焰，时而口中念念有词。

弗伦斯学着大人的样子，跪伏在地。他偷偷瞄着这一切，这个景象已经多次出现在他的面前。父亲依旧匍匐在地，额头枕着双臂，跟随巫师们念着奇怪的咒语。

大巫师将法杖高高举起，挥舞了三圈以后，将法杖在盛有树脂的碗里涮了涮，然后他将左手食指点在嘴前，“噗”地一下，他用咒语点燃了法杖。

大巫师将燃烧的法杖，使劲挥舞了几下，法杖上的火焰在夜空中摇曳，仿佛是一条火蛇，舞动着身姿，飒飒作响。

巫师们开始围绕火焰将法杖聚在一起，此时黑夜的空气中开始刮起风来。巫师们在火焰四周徘徊，时而前进，时而后退。后退时，他们将法杖点在前来参加仪式的每一位韦塔家族成员头上；前进时，他们用法杖触碰火堆，并喊着祭天的咒语：

“mwenyezi  mungu  yupo  mbinguni,  moyo  wangu  ni  sawa.（祭祀咒语，意为：天神在上，我心诚恳。）”

巫师们每喊一句，所有人齐声跟随。弗伦斯默默看着他视野里的所有人，他的父母，四个亲姐姐，姑父姑母们，以及四个叔叔等，无一例外的格外认真。至于他身后外圈的家族旁系成员，弗伦斯从来没有关注过。家族成员们整齐划一的跟随巫师的口令，弗伦斯看不清他们的神情，但从他们的仪态可以看出，大家无比虔诚，无比认真。这个环节弗伦斯不必参与。

早在最开始他接触这个仪式，他的父亲——也就是家族的实际掌权者黎恩伯爵，就向巫师提出了这个问题。大巫师用法杖点着弗伦斯的额头，然后意味深长地对黎恩伯爵说，这个孩子不用参与。黎恩沉重地点点头，满脸踌躇。

是的，弗伦斯早在8岁就发现，在他这一批家族内的同龄人中，他是唯一一个男孩儿。算上堂表姐妹们，他有11个姐姐，16个妹妹。而家族内的男孩儿，只有他一个。

家族内对于他的诞生，分成了两极派，一部分人很喜欢他，另一部分人，则非常反感他。喜欢他的人，首当其冲的便是他的父母——黎恩伯爵夫妇以及二叔叔巴瓦一家；讨厌他的人，则是三叔叔和四叔叔一家，以及常年不曾来往的姑父姑母们。

弗伦斯时常想起小时候，父亲黎恩和家族成员争的面红耳赤的场景。三叔叔和四叔叔曾多次扬言要杀掉弗伦斯。黎恩每每听到这句话，总是怒吼着让卫兵包围会堂，并且恶狠狠的盯着他的两位忤逆的弟弟。姑父们冷冷看着这一切，偶尔劝解双方；姑母们则哭哭啼啼。

父亲黎恩从小就告诫弗伦斯，让他不要随意四处走动，不要与不明身份的人来往。每每家族聚会，以及王国特使前来，弗伦斯都要提前进入地下密室，与母亲维苏芮一起躲避来访者。

母亲为他点着蜡烛，一边教他学习米斯图王国的人文历史和智慧文本。弗伦斯在书中渐渐了解了这个国家的历史和文化。他知道了王国首都黑诗玛城，现任国王是基索七世，知道了王国内的山川地貌，人文气候等。同时，他也知道了本不该知道的，神秘的洛斯特兰地的那一次纷争——确切的说，应该是一场战争。而对于这场战争，现在的韦塔家族避讳莫深。

那本书是他无意中读到的。那是一本陈旧的手记式书籍，著作时间已经不详，弗伦斯吹开封面上的灰，然后将其打开：

“我必须承认，韦塔家族此时正处在艰难时刻。尽管国王以及公侯们依旧对我众望所归，而彼时，我们庞大的家族体系，足以撑起一支强大的战队首领们来率领王国的第七战团。韦塔家族盛势之时，以至于王国内，开始出现不安分的声音。这些问题我应该早点料到。

早在战争伊始，王国大祭司德穆尼就曾告诫所有战士，只允许将剑挥舞在敌人的头颅上。他义正言辞的宣告了神的指令：整个大陆的灵魂太多，冤屈之魂冗积在世间得不到超度，而神允许以战争解决争端，却反对无辜者受到迫害。

我们当然敬仰最高神的旨意，同时也敬畏神之告诫。大祭司德穆尼在国王的指令下，以此向最高神请示，获得了此次战争的允许权。当然，战士们在德穆尼的法阵加持下，都接受了神之告诫。

现在回想起来，我逐渐发现，世态从一开始就在往不好的方向发展。此次远征中，韦塔家族亲族共参战27人，另附家族卫队士兵及巫师共计208人，被编入第七战团第四分队。该分队由……（此处字迹潦草，涂污严重，已经看不清内容）

此次我们的任务，是前往国境线附近，收复此前丢失的洛斯特兰地。而灾难，就在这里发生。洛斯特兰地，由于地缘优势已经被帕瓦尼王国牢牢占据，收复之战打的尤为惨烈。帕瓦尼王国的巫师与狂兽配合细腻，巫师将狂兽的口涎做成极具腐蚀性的粘液，向我们喷涌而来。我亲眼看到战士们的盔甲、兵器被腐蚀，皮肉被烧灼。整个战场惨嚎遍地。主将们用剑指挥着部下向前冲锋，一边指示巫师进行魔法防御。并随时挥砍着后退的士兵和受伤倒地不能参战的、哀嚎的伤员。最高神啊，请原谅我们的行为。

战事持续到第二天，洛斯特兰地防御依旧严密，而我们残存的主将们带领士兵苦苦突破防线，却始终未能突破要塞的防御。此时，我们第四分队的战力，正在急剧下降。士兵折损严重，巫师们法力殆尽，士气几近摧毁。

洛斯特兰地要塞里，帕瓦尼王国开始组织反击，他们的士兵冲杀出来，反将我们节节击退。帕瓦尼王国的狂兽，在战场肆意吼叫践踏，而在其背上的狂兽战士们，挥舞着巨大的铁锤在战场上左右钝砸，所到之处，沙飞石碎。

分队领袖已经阵亡了。我们群龙无首，部分队伍开始产生哗变，士兵们开始退却了。这是相当严重的问题，战前各个主将们就受到最高等级的严肃地战斗指令，务必拿下洛斯特兰地，否则将受到战事不力的严重惩罚。我深知在王国内，这种最高等级的违背军事命令的后果，足以摧毁一个家族。而如果拿不下洛斯特兰地，那么王国将腹背受敌，从此陷入三国之战的被动地位；拿不下洛斯特兰地，那么韦塔家族，从此也将在王国内遭受排挤，从而退出政治舞台，被迫返民。

这种后果，我不敢想象……”

身后窸窣的呼吸声令弗伦斯警觉起来，他敏锐的回过头去，发现是母亲站在他身后，平静地看着他。当她看到弗伦斯手里的书，只是平静地对他说，把书放回去吧，别让你爸爸知道了。

弗伦斯将一片树叶夹在书本中，惴惴不安地合上书本，在母亲的注视下，放回了书架原位，手指在封面摩挲中，擦掉的灰尘显出一行字，是一个名字：

韦塔·特恩博。

这是弗伦斯的爷爷，即当年洛斯特兰地之战的、韦塔家族参军士兵们的领袖，那场战斗的亲历者之一。

“弗伦斯……弗伦斯？”

弗伦斯回过神来，母亲在叫他，他赶忙起身，回到书桌前，摊开那本他快读完的《米斯图战史》。然而他的思绪依旧在刚刚那本手札书籍上。

“弗伦斯……弗伦斯？”母亲依旧在叫他。他含糊不清的“啊”了一声，却敏锐地感觉到应该只有自己才能听到。他迅速看了看四周，他看到闪烁的黑夜，看到了巫师们，看到了匍匐在地的做仪式的族人们。

他看到火堆旁，母亲在他身旁匍匐在地，用肘触碰他。大巫师站在火堆旁，直直地盯着他，示意他起身过去。弗伦斯站起身，他看了父亲一眼，父亲此时也匍匐在地，歪着头看着他，这动作与他之前如出一辙，而在火焰的映衬中，父亲眼中显出不解和些许愠怒。

弗伦斯走上前去，站立在大巫师面前，他直愣愣的看着大巫师，有些不知所措。而大巫师喃喃自语，念着没有人听清的咒语，念毕，他睁眼看向弗伦斯，示意他举着那根燃烧的法杖。

弗伦斯照做了。他抻起臂膀，将燃烧的法杖高高举着，由于风势越来越大，他举的很不稳定，于是他用双臂稳固。