第四十章 传说与真相 (第2/2页)
智慧低下的虫族们虽然失去大量地盘，但它们在大陆中央的地盘却无可撼动。那些国家只能以摧毁虫族地盘环境并付出大量奴隶牺牲的方式保护并拓展自己的领地。强大的虫子偶尔也会来攻击各国，它们每次出现都导致大量的伤亡，甚至势力的消失。这些处于危险包围的国家和邪龙大陆一样重拾冒险者公会制度，只是为了满足生存需要以及享受需要，大量的土地被用来建设农田、屋舍，这导致它们将和其他国家一样面临缺少魔晶的状况。
流云帝国皇族与大臣们研究了魔法铳后，把它作为了富人习武的偷懒法杖。它们认为这种东西除了浪费本就稀少的魔晶外毫无意义，但是把相关技术用来改进魔法卷轴和魔法铠甲等魔法师与拥有气的武者可用装备为普通人也可以使用则是划时代的进步。从此以后，普通人也可以使用魔法类器物，虽然还需要找魔法师制作和补魔。而知识仿佛会自己扩散一般，这项技术神奇的传导至其他大陆，仿佛本就应该早点发现的事情突然开窍一般。
得益于魔王当初重点对沿海吸血鬼的清理，邪龙大陆在毁灭者消失之时，已经有了数个规模较大的农垦基地，作为殖民地已经初具规模。它们和异虫大陆一样，很快就会变成一个遍布国家与势力的地方吧？那些危险的魔物面对人类的武者以及奴隶军团虽然武力上占优势，但是在阴谋上就比较吃亏。它们一旦大意被灭，人们就会占领地盘，使得它们产生强力后代的地盘面积缩小。俩片大陆虽然都面临持久的开拓战争，但发展成兴水王国或者流云帝国所在大陆那般繁荣指日可待。到了那个时候，各国会记录这片土地原本的主人和历史吗？总不能再用邪龙大陆和异虫大陆称呼那辽阔的土地了。
说起那前仆后继的奴隶军团，魔王很是感慨。这个世界其他种族寿命不提，人类中生活富裕之人在没有疾病与灾祸的情况下，平均寿命是五六十岁。如果是可以使用剑气的高强武者或者可以用魔法盾挡住较强剑气的大魔法师，他们的寿命平均在**十岁，如果他们戒欲又没有伤病的话，通常在百岁上下。而奴隶们却通常寿命达到三十就算高寿，这完全是因为他们残酷的生存环境导致。
除了这种通常情况外还有一些特殊情况，作为人类，从郁金香小队强化过后的种族上限可以测出人类的寿命上限也就一百多岁。可是如果使用特殊办法把魔力或者内气作为维持身体的一种补充，把身体强度提供之余又使得身体衰老过程被延缓，同时用力量来支撑身体的消耗，这样做就会大大延寿。具体寿命就取决于其天生灵魂、身体强度与魔力量了，但随着年龄增大，维持身体消耗的力量也越多，恢复却越慢。所以，他们如果想长寿，最好躲起来不打架也不浪费自身力量。郁金香小队几人都不会这种维持身体的魔法，而且她们也觉得为长寿而过分紧张也没意思。因为这种人随着年龄增长，力量支出大于恢复，所以寿命并不会长太多。所以有个别人选择了偏门来延寿，比如转化为不会进一步成长的不死族或者成为吸血鬼的眷属。魔王虽然听说过很多不死族传说。不过真正查证的只有寿命漫长到几乎永生的吸血鬼和龙族。之所以说是几乎，是因为它们的肢体其实存在强度上限的，不过一般人们都直接称它们为永生不死。
其他种族的寿命并不确定，那些种族大多与人类生活截然不同。除了与人类有接触的种族在了解人类思想后，出于厌恶龌龊思想而学会穿衣的少数种族外，大部分种族生活都很坦诚。或许它们的后人也会有先人们从智者学会穿衣盖房绞丝酿酒的传说吧？
阴冷的冬夜，魔王久违的派小玉分身把郁金香小队还有光欣慈六位美女请到一处火山口泡温泉。这场面如果是外人传说一定觉得是很香艳的场景，不过实际上并不是那么回事。小玉的分身先潜伏到她们家中，然后把可能碍事者弄昏睡后再叫醒她们，等她们同意并换好衣服后坐着小玉分身高速聚集。接着，她们换上魔法浴袍泡在温泉里，而魔王则被要求以骷髅形态出现且同样穿上浴袍。所以，其实没有什么香艳场面，而魔王还要提供食品饮料。随着她们结婚后，出于避嫌而减少了聚会。实际上，魔王也察觉到她们的友谊开始被世俗功利方面影响，变得没有那么美好。当然，至少在一起聚会的时候还是其乐融融的。她们是帮助自己入世的最早关系熟悉的人，也是世人眼中的朋友，所以鹤舞一直与她们在明面上有良好关系。但是对于魔王而言，在她们结婚后，尤其是生娃后，魔王看见她们就想起她们已经是别人家的人了，所以也不好意思烦她们。随着在外面游玩，也没必要经常骚扰她们来排除孤身在异世界的不可名情绪。但是今夜，魔王再次召集她们，还把光欣慈这个对于自己在外旅游最感兴趣的听众朋友一并叫来，是因为魔王有事商量。简单的说，就是魔王希望鹤舞与王都、光氏领地以及四位郁金香家族能影响的领地实现道路有快车道直通以及商品、人员在王国法律允许范围内尽可能的畅通。此举不仅有利于鹤舞的经济地位，也有利于加强兴水王国的团结。鹤舞与王都近邻，对于王都而言，各地多了一条前来王都的道路之余，也避免太多杂人涌入影响王都治安。当然，鹤舞获利最多，各地对此未必有干劲，所以魔王希望她们能影响的领地带头配合。而具体的修筑工作则与各方向进行统筹规划后由鹤舞出资来请各地一同施工，具体资金就由各地贵族垫付，然后事后鹤舞按年还款还物。这样魔王不用担心通货膨胀，而各地贵族也能从此事获得一笔长期收益。魔王许诺按各地贵族施工合理成本，额外提供五成资金作为利息，本金会在三十年内分期还清。贵族们在鹤舞监工的监督下，为了更多获利，他们大大提高了奴仆们的伙食，努力确保道路质量。而道路的后续维护和道路安全问题则由王国中央负责，也算是增强中央对地方的掌控吧。她们对于魔王这一有利于彼此交流的举措自然不会反对，但是她们对于鹤舞的还款能力非常怀疑。为此，她们提出了魔王可以用外国优质货物折价代替货币还款的建议，至于所能代替的金额则由小玉送来样品后，以五人出价的平均数为准，在魔王愿意的情况下才进行交易。魔王觉得去人烟稀少的海岛外海寻找珍珠一定能让她们满意，何况还有大量金银铜錫可以做交易。所以资金方面完全不是问题，唯一的问题是世界生产力低下，一不小心就可能引起所用货币贬值。
鉴于魔晶数量稀少且会自行消散，所以数量同样稀少且储魔效果较差但是耐用度强的水晶、宝石、可做法杖的特殊木材才是魔法师们最常用的东西。在魔王从各地获得的财富里，除了金银錫铜就是来自龙穴的各类个头不小的宝石还保留着，其余的都故意散落出去了。而那些东西里不仅有强大的兵器与铠甲，也有不少可做法杖的宝石和材料，它们的流传导致各地贵族私养武者、较富武者们有了机会更新自己装备。这产生了几个深远影响，首先是魔物们被进一步压缩生存空间，导致智慧族群的定居区更加安稳和扩大；其次是产生几个靠着少数武者武力以及装备便建国的中小国家，它们在守城方面依赖武者和地形做到一夫当关万夫莫开；第三便是产生一些对地区安定产生影响的不稳定份子，他们的行为在阴谋诡计加持下产生了一系列质变。在兴水王国，因为魔王公爵和郁金香成员坐镇，所以并没有发生大的混乱。相反，她们因为从魔王这里获得不少东西，娘家和夫家领地实力都不断增强。可以说除了柳晔所代表的王国外各地势力远超作为领地应有实力。对此，柳晔和光欣慈都私下提出了对于未来混乱的担忧，这很可能会导致未来王国的分裂。不过，王国的王族势力受益最多，所以真要分裂，恐怕各地也难以成功。这次会面，魔王特意告诉她们国王所赠送物资多来自邪龙大陆以及随着开拓者进驻，已经没有什么财富可以发给她们的事实。所以在现有局面下，她们未来究竟如何教育子孙以及应对未来可能发生的混乱，就由魔王点出而由她们自己思考了。魔王明确表态自己没有长居鹤舞，替她们照顾后人的可能性。当然，也存在现有制度长期稳定存在的可能性，但是当她们的后人忘记彼此祖上恩情时，真的不会厮杀吗？或许，派人前往邪龙大陆圈地立国才是发挥过剩武力与财力的最佳办法。
但是几个女人最终似乎选择了相信友谊以及后代事情随他们自己的态度。虽然不知道这是不是她们的真心话，不过魔王已经尽力了。毕竟，贵族之间哪有长久的情谊呢？她们选择让后代联姻，这也算是一种政策吧。至于开拓团的建议，她们选择派冒险者调查，而这可能导致步步落后并最终失去占据地盘的能力。毕竟那些开拓者几乎全部选择优先占据沿海地区。
而会谈结束的次日，公爵正式派使者赴各领地进行修路谈判，公爵自己则带着桑德前往王宫与女王正式办修路合作相关契约。在那之后，公爵独自再次拜会女王并提出了鹤舞领地回归兴水王国中央直辖领地。
鹤舞作为距离木都太近的贵族领地，实际上对于王国是有很大威胁的，只是女王她信任公爵所以不考虑那些。而公爵则考虑到自己不可能留在鹤舞所带来的管理问题以及未来在王族与贵族眼中鹤舞的地位，所以他认为还是放弃领地对于王国更有利。公爵提出的建议是由女王宣布收回魔王公爵的鹤舞领地，公爵仅仅保留代表身份的称号。鹤舞公爵身份不得拥有私人武装、所拥有私产和普通人一般缴税、除了贵族身份外不享有任何特权。于此同时，女王委派公爵担任鹤舞城的城主一职，而鹤舞的官员、安全防卫等全部改为王国统一管理。因为鹤舞有一些魔王公爵特别请来照顾之人，所以公爵特别向女王申请了百年过渡期。百年内除了将按直辖领地义务向中央纳税以及所有在编人员向中央报备之外，领地所有事宜全部由女王授权公爵城主自行处理。领地选拔的所有官员以及要办的活动在女王批准或否决后，由城主自行处理后续，不需要向女王之外的任何大臣负责。而在一百年后，由那时的副城主接任城主正式作为兴水王国的普通直辖领地，魔王公爵如果继续担任城主，则公爵以及鹤舞所拥有的权利与义务与其他普通城市没有区别。
女王觉得没有必要搞这么麻烦，她认为公爵拥有鹤舞对于兴水王国只会是好事。可是，公爵强调自己喜欢自由洒脱，现在鹤舞已经成为沉重的负担，所以请求女王帮忙。对此，女王即使不愿意，也只能顺他心意了。其实他如果什么也不管的跑掉也没人能拿他怎么样，所以柳晔也觉得鹤舞影响了他的自由，甚至告诉他随时可以离开鹤舞，只要常回兴水王国即可。公爵想起那些被自己宣传而搬家前来之人，只能叹息着告诉女王自己一向说到做到。既然说了保其一生平安，那就尽力而为吧。
至于一百年后的情况？谁知道呢，也许会继续做城主吧？只要郁金香成员有一人活着，魔王就不会长期离开兴水王国，这是对最初朋友们的依恋情绪导致的保护欲吧？也许会离开鹤舞去其他地方，然后经常返回兴水王国吧？毕竟魔王只是在意这几位最初的朋友而不是在意鹤舞。他希望到时候以鹤舞官员的名义坐船去各地冒险和拜访，说不定选择一个地方建立魔王国。
其它贵族得知此事应该会感到很紧张吧？公爵让女王以他亲自提议并试验的新贵族设想来发布公告，这样可以把贵族们担忧和愤怒的矛头指向公爵而非女王。至于他们是保持现状还是想要造反或者主动放弃权力就随便他们了，反正他们也打不过女王直接掌握的武力。公爵失去领地并且变成城主这种下属官员，在地位上其实是大幅下降的。但是，换个角度看问题，女王则得到了更多的权威，挑战女王也意味着挑战女王直属部下魔王公爵。所以，贵族们只要不是过于愚蠢就绝对不会造反。只是那四位郁金香贵妇对于此事颇为纠结，她们的家人在积极按鹤舞建议修路之余也在认真考虑派冒险者去邪龙大陆探路之事。她们没有办法跟进公爵的让出贵族特殊权力计划，因为家族利益不许她们轻易退缩，只能以联姻和加强自身实力的办法应对未来了。
公爵此举，在外界营造出公爵与女王不和，女王试图收回权力的传说。也有女王试图改变贵族制度，收回贵族权力的传言。虽然在女王的解释之后让大贵族们勉强心安，但是可以不给贵族特权的思想作为新鲜智慧已经被很多人记载和思考了。