「十六」扑火 (第1/2页)

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虫鸣，夜路上忽听得各色鸣虫于深巷轻吟，或扬或抑，或悠或急，似孩童时困倦的秋雨，又似鬓白后无改的春风。不禁疑，城中怎会有此虫鸣？赶路人闻声寻去，却又无获，巷子里仍是那一片静夜，户户门窗紧闭。他叹了一声，又继续走远。

“百濮虫农，以皿制蛊。蛊者，毒也；百越虫工，以草作茧。茧者，咎也。”——竹外杂编·烟瘴

花铃初响，鬼市川渝义庄，一高挑姑娘抬手替驼背老妪关上了被风吹开的蠡壳窗。她摘下斗笠，只见这烛火昏黄的屋中石棺遍地，为桌为椅为床为杌，挂满放满了各式各样的箱笼葫芦，虫鸣声从中传出不绝于耳，萦绕在繁盛的植物间。客人零零散散地走着、影子斑驳。

“老不死的在这谢过好心丫头了。”抱着二尺长蝈蝈的瞎婆子微一欠身，佝偻起驼背颤颤悠悠地又坐回柜台后。

“不客气，值年只管歇着。”那姑娘两指夹住摇动的花铃，笑声却比铃铛还脆，“没桑妪您在这执明替晚辈蹚道，如今可让我们这帮他乡异客往哪去好啊？为前辈效力，乃应当应分。”

她脚踏泥地迎面走来，挥斗笠扫过石棺柜台，遗下一截白木，上生有七株蚕豆般大的灵芝，夜中皆呈碧玉光华，“晚辈的虫农来北方，谁又不得先拜您的码头？不才早有耳闻桑妪久患云雾移睛，故特奉上萤火芝数枚，食之可暂明前辈眼目。”

“啧，这嘴甜的，都说人心缝里了。”桑妪朝前轻抽鼻子，吧嗒吧嗒舌头，提起戥子杆接着过秤早秋促织的份量，“昨天那两条锦蓑衣，也是你派人送来的？”

“立过秋，眼看着就要白露开盆了，桑妪心尖上的蛐蛐又怎能抛头上那种小局？故特寻来些不成器又堪堪能咬的，供您与友消遣。”年轻女子漫不经心地抬臂倚靠窗台，张开五指，垂下了个藤上生花的细腰葫芦。

“无功不受禄，老太太是买卖人，这点门道咱还是明白的。”闻花，桑妪即知，一时纵再细嗅，亦难辨清有何毒蛊已近身五步之内。“漏雨破庐，可有什么能入姑娘之眼？”

“说来不算什么大事，”她仍笑得那般轻快，“只问桑妪可记得，七日前有一春家公子遭蛊反噬，等赶到您这买上血食，肚子都已经被咬穿了。”

“也确实算不得什么，”桑妪伸舌将条瘦瘠蟋蟀卷入口中，嚼着道，“想天底下或南或北指虫穿衣，赖虫吃饭的，又有哪个没挨过虫蛀？”

“但我想，哪个也没一月里得挨四回开膛破腹吧，前辈当真没闻出，是什么蛊这么能折腾？”随调门一涨，葫芦被她勾藤抛起，打着转从二人头顶飞过又落上指尖，其内水声激荡。

好家伙，看来也不管牙长没长齐，眼下是个有嘴的都敢跟我叫板啊。瞎婆子随手摔下戥砣，使无神的双目对向听语气已胜券稳操的小丫头，“怎么，这才刚处暑，就有人急不可耐地要秋狝了吗！”

“话说到这亦不瞒您，到嘴边的肉，没放过的道理，此虫王晚辈势在必得。”说话间那女子低下头，神色已是凶相毕露，败枫似的眸子于烛火下寒光映照，“前辈，今夜即又逢七日之期，不说桐蝎出蛰蛊主定虚弱不堪，就算他是装得我也再等不住了。机不可失，只求桑妪成全，容我扮作店内虫佣，让那小子由不才亲手点上粘药，事成后自当有大礼相赠。”

“哈哈哈哈，岁数不大胃口倒是不小，”老不死的乐起来可真叫个有出气没进气，满嘴横倒竖卧的黑牙上下乱颤，“我且问你，那桐蝎位居草轴第九，乃剑门春氏世传虫王，他族中后辈为皿尚都无法降伏，只得被磨折到死去活来，你又凭什么，敢起这贪份心？”

“就凭这个——”年轻女子垂指滴血，一滴赤金的血飞落桑妪怀中二尺长蝈蝈的头顶，只见那螽斯登时惊乍鼓翅，双翼渗进血色，挣脱肘掣跃上柜台，昂起首、扬开须，鸣声大振浑厚沉雄，似换了身皮肉。“降不伏桐蝎，是他自己二把刀，可死也怨不得我秋新词心狠手毒。”

“箭炉秋氏，烛血，你莫非真出身篆愁房？”只见桑妪面如灰土，抬手点指，一时竟难以置信到连嘴都合不拢，堆砌厚苔的舌头犹蛆见腐肉般蠕动不止，“我已着实再活不了几日，不然拼上条命也必将你捉下……想贼老天不睁眼啊，让我快拔蜡才等到。”话到此处，老人似是忽想起些昨日事，讪笑两声又道，“你那亏心事我步屈君应了！能见识王皿一回，也算没白作半辈子孽。”

“谢过。”秋新词含住指尖，又一手掀起棺盖将熠耀的萤火芝扔了进去。恶心，这满目悔恨与不甘的风烛残年之相，无论看上多少回都依旧令人作呕。但没关系，想我这走地蜗牛今天居然也能反过来尝尝飞天流萤的滋味了，什么叫个此一时彼一时啊，待我老去，绝不会似你那般。盖棺定论，旁若无人的她不禁手扶柜台放声大笑。

赏心乐事，姑娘此时自然是欢喜，诸位看官则就要发问了，这篆愁和蜗牛又有什么关系？诶，您有所不知，毒蛊最忌蜗涎，故虫农口中的篆愁乃是对其讳称，生怕虫子听个名儿就被吓破了胆。再有您可千万别忘，那萤虫平日里可偏是最会吃蜗牛的，一物降一物的冤家，此二人不碰头谁又碰头？此二人不聚首又谁聚首？

有道花开两朵，引出了这边，咱还须得再说说另一枝。那花枝下，某人可愁，愁个什么？丢东西了。虫农在外一是靠放蛊害命，二就是凭采药谋生，春恨曲他算不得什么人物字号，想吃饱穿暖自然是要两者兼顾。

因各虫种喜食草木不同，虫农们的选择都只好依着各自腹中之蛊，一等名品里，春恨曲最常采的即为那萤火芝，“食一枚，心中一孔明，食至七，心七窍洞彻，可以夜书。”好药，服了不用戴老花镜，虫农多患眼疾，故价格常年不低。但要说一般采药的也想挣这份钱，可压根没处找去，非是得极熟稔萤蛊方才能于夤夜寻到二三踪迹，而此虫种则又正好是春家开蒙的本领。凭这一手，亡命徒才得隐姓埋名颠沛造次，带着虫王逃了十余年。同样，亦十余年难以将其降伏，朝夕生不如死。

话说那晚，春恨曲在山上肠穿肚烂，为压制桐蝎不得不暂时下山，转天再来，记好的崖洞竟是满目空空如也，萤火芝早已不知被谁抢先一步摘走。没人性的畜牲！想我当日都快疼死了你居然还忍心截胡？不用问也知道，自己这又是被哪个心起歹意的给盯上了。

身怀虫王，生死关头皆为家常茶饭，连笑里藏刀都不会那也是活不到今天的，管你什么来路，卖个破绽下毒杀了便是。背篓装些便宜货色，春恨曲失落着下山，还没走出多远，就只见那盗药贼正手拿萤火芝站在集市口大模大样地和老客们谈价，毫不怯阵。莫非是在故意耍笑某家？不然被这种半瓶醋跟踪我怎会没发觉！或说她根本就不知道我有虫王，折腾此一番，仅为了采药换几两银钱？若是那样，可恶虽可恶，也实不该仅因几株灵芝就取她性命。

再查证一下，春恨曲依“谨慎能捕千秋蝉”的原则，披上蓑衣悄悄学着那高挑姑娘逛起了集市。说来，以前一直离群索居，最多也就去趟药铺，还真不知道山下买卖东西的地方竟为这般热闹，多的是从没见过的吃食、物件。算来啊，已多久没像人一样活了？春去后，夏天又已快走完，仍是碌碌无为的一年，彷徨不安着，一路辗转到千里之外，转眼虚度十余岁，除了满身伤病，什么都没能留住。真该问，这辈子到底还在等什么……不不，春恨曲扬手狠抽了自己一耳光，快走几步接着尾随了上去。现在没时间思虑这些。

“你到底想要什么啊！”走出半条街后，春恨曲的孱躯就已很难再继续专业地跟踪了，当然，盗药贼是一点不累，嚼着甘蔗还越逛越是起劲。磨刀不费砍柴工，饿肚子是绝对不行的，事实证明，馋虫也实在分散注意力。

这本是个闷热的午后，然而就在某人驻足打牙祭的一刻，山泽啸叫，集市口刮来了一阵风。

春恨曲咬着驴肉，眼望姑娘一路左瞧右瞧，只看不买。这架势多半就是想抄个便宜？萤火芝没卖出去，估计也是没什么钱，但你又怎么可能在乡人手底下捡得着漏？风吹起，他正暗自腹诽得高兴，风吹过，他却随之心惊胆战地化作了一块铁石——纱罗飞扬，斗笠下的女子，垂首站在虫草摊前，从额头两端各伸出了只朱砂颜色的触角，左右摆动找寻。皿谱有述，“坎卦秋氏，生触蛮，唯篆愁具蜗角，打箭炉狝薙虫王之用。”

不能再让你活。春恨曲移开视线，从岔路走出集市。今日终于到了，我苟延残喘至今所等的一定就是这一日。秋氏篆愁，列排卌九虫王肇开草轴，东汉至唐执十二兽耳六百年；春氏烧春，集录千八虫种初创皿谱，武周至宋会烟瘴地盟三百载。当今百濮阀阅唯存春江花月夜五族，若不乞求别姓却仍要降伏虫王，再没有比举世无双之王皿更好的机遇。而你，此时偏偏又不失毫厘送到了我的手上，这不是天意又是什么？待我以桐蝎杀入剑门关屠尽烧春房，父亲，我们一脉的大仇孩儿就终可血债血偿了！

既落江湖内，便是薄命人。你死我活本非某家意愿，但为告我双亲在天之灵，你除了做鬼已别无他路。

花铃再响，一个扎着腐草般辫子的病弱公子推门而入，就是今夜，七日前那回已让你自认为摸清了桐蝎出蛰的周期，殊不知，这次却也是我以螯钳切开的伤口，待一接近，就直接用虿尾毒钩先把你螫个半死。

“哎呀呀，客官您说巧了不是，小的在这正等着您呢，今儿那蜡烛的灯花一个劲儿地往上跳，我还说得是哪位贵人迎门，谁成想，可不就是我们老主顾吗？知道您好些日子没来照顾咱家买卖了，快里边请，先瞧瞧有没有什么能入眼的新花样！”秋新词身着一袭伙计短打，上来即是套绵里藏针的生意口，握住春恨曲的腕子直接就往屋后扯，笑得十分谄媚。

这是义庄不是茶馆，你演得也太过了，半瓶醋就是半瓶醋……春恨曲完全应付不来秋新词这热情的待客之道，心里挑刺人却还是跟着她向前走去，一时错过了先下手为强的偷袭计划。难不成今日就要遭殃？罢了，我倒要看看你还能唱出些什么新曲儿。

他的手好软好冷，就似从薄冰下捞起的柳枝。牵过春恨曲，秋新词恍惚间不知为何突然想到这个，稍作停顿，以回身之便松开了五指。接着你抬头我也抬首，两人不可避免地目光相接，又转瞬错开。她不禁莞尔，逢场作戏罢了，你躲闪个什么？二把刀就是二把刀。

“照不照顾先两说着，我这次来也还是要买——”坏了，上回买的什么来着？虽为不暴露弱点肯定都是胡说乱编的，但秋新词若已在那膳肴上加了料我却没点，岂非必会引她增强戒备。

十面埋伏的节骨眼，也不能怪这两只居心叵测的惊弓鸟多疑，毕竟虫农血肉里的毒蛊，可是口齿间轻轻一声响即能立时放出。

话到一半怎么停住了，难不成你小子觉着我不像个虫佣吗？要坏，这话茬可绝不能掉地上。秋新词心思一动即注意到左右满棺的玩意儿，赶紧上前救场解围。“没关系，看来您是还未拿定主意，那您先听我说，玩儿虫不就为听个响，喜欢闹腾点的您上眼这蝈蝈和扎嘴，喜欢清亮点的有那油壶鲁和金钟儿，蛐蛐不仅能捉对厮杀，里面亦有能叫的梆头……”

“我不是要买鸣虫。”

“哦？小的知道了，您是要养蝴蝶啊。够雅致，等到数九隆冬外边漫天飞雪，咱这屋里面支上火锅飞起蝴蝶……”

“我不是要买虫。”

“哎呦，客官早说呀，净闹误会了。那依

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咱看，您可是来挑葫芦？玩儿虫的都离不开葫芦，鸡心柳叶棒子油瓶，本长的范制的勒脖的，放白虫儿放黑虫儿，用口盖的用蒙芯的……”

“我不要葫芦！”

“那就竹筒？管儿我们这也全，玉竹斑竹人面竹棕竹紫竹龟甲竹……”天老爷呀，还有什么竹子来着？秋新词这几通贯口下来早已把认识那点玩意儿倒个干净，只剩一张笑脸下恨得咬牙切齿，二把刀呀二把刀，你的词一共才十几个字，不就“白马鞍下乌色彻肉、坏相袍哥”吗？到底能不能痛快弄清楚！再说我口水都往里吐好了，一会用不上可算怎么回事？

“你这小伙计怎么一劲儿地打岔，现在顾不上那些个不务正业的消遣，某家这次，还是要买白马——”春恨曲转念又一想，这歪打多半也难正着，不如反倒装得更高深些，“白马青蹄、脓烂相啯噜子，少问那不该问的，速速取来！”

“得嘞，客官坐下稍等，小的这就给您准备妥当。”行行行，临场改主意你小子真行，现啐蜗涎我这量一时半会也不够呀。秋新词借擦汗间隙扫了眼柜台后打瞌睡的桑妪，踌躇起该不该在这瞎婆子巢里就直接弄死春恨曲，按原计划将他迷晕掳获纵然最好，但眼下这棋局的第一步就已走得出师不利了啊。

老年间诸世族的会馆义庄于四方城阙意义重大，分布鬼市左右，规模俱是可观，但当今早已风光不再，有一家算一家皆年久失修，川渝这处还未荒废的更是仅剩一间堂屋，拿什么都得在身后主顾从头到尾的注视之下。再者说了，街上随便拉来个虫农都有夜眼，当面投毒实在风险太大。前思后想，秋新词还是老老实实剁肉备膳肴、开棺取饵药，又原样托着回到春恨曲面前，笑得依然十分谄媚。

这个膳肴那个饵药，听起来云山雾绕，其实就是虫农用来压制毒蛊反噬的血食，未驯好的蛊虫铆起劲头来在五脏六腑一通乱窜，任什么行家里手也受不住。这时就须得用些个好勇斗狠的血气将它勾出来，所以流氓都是上好饵药。但出来后可就不能再给它吃人了，开了这荤再回去那脑仁不都得给您嗑碎了，白马蹄、鞍下肉都是服了要命的东西，当作膳肴却反倒能让虫子安分。

“就冲今儿这饵药，客官您就算来值了。”秋新词两指端起一盏血，上浮着片白骨，眼球大小，状如鱼尾，“真真的脓烂相啯噜子，前几日不知因何事竟横死数十袍哥，也没人收尸，整个的半个的都在咱这义庄里躺着呢。此块威骨，正是小的特意替您刚从那黑旗管事脑袋里挖出来，老主顾眼力高，趁新鲜必瞧出来这是头水货。”

二把刀，接下来咱就废话少说，全凭能耐，我嘴里的唾涎就算迷不晕你，直接喷中面门也至少两息动弹不得，到拼命的时候了。

“才是个五排啊，那可真没什么值当一提的。”春恨曲看着眼前人借机就要近身，忙伸手一拦，“端详这颜色，可别是坑人的撂跤货？”

“嘛玩意儿？您出去扫听扫听，桑妪的字号多早晚以次充好过？绝对童叟无欺！”秋新词借方言倒口一句，又紧走两步将血盏递上，“人离乡贱，物离乡贵，出门在外他那货色就算稀罕物件了，再怎么说也是在人家执明地界，锅匪好找，袍哥难寻。真并非小的夸口，就咱这买卖，您在九河下梢除了川渝义庄可绝寻不着第二家。”

半瓶醋怎会这般从容，难不成原本就没提前下毒？我这一时半会还真猜不明你，也罢，怎么都是要短兵相接，就看谁的刀更快。

“看上去年轻，没想到伙计你倒是生了张巧嘴啊，”春恨曲含笑一把夺过血盏撂在手边棺盖上，转身扔开斗篷，“饵药不急，可否有劳店家先来替咱这带伤之人宽衣，疼起来实在是，动弹不得。”

背对陌生虫农。身怀虫王，怎会故意做出这般愚蠢的事？秋新词缄默着端起盛放白马青蹄的漆盘，挽起袖口，低首将唾涎垂落两指之间，画符箓于膳肴。春恨曲，原来你竟真想来招藏拙，胆敢假借破绽诱我咬钩，就不怕反倒断了那蝎子尾巴吗？

“客官，实话说这白马可不比袍哥，去年冬天的陈货了，再不以血化开，怕是就耽误了您肚子里的好胃口。”秋新词驻足不前，赶着勾勒完最后一笔云篆，“小的这就给您再叫来叫个伙计，咱啊两不耽误。”

假笑怎么没了？身为王皿，对他人的提防还真是不轻啊。春恨曲沉吟着解下衣衫，入眼只见一片碧绿血痕，遍体鳞伤的苍白肌肤下瘦骨嶙峋，两肋左右挂满了抑制虫王的蚂蝗，条条活蛭一刻不停地吮吐浊血以求过滤蝎毒。还不动手，更待何时！

“纳牖簋贰樽酒”高挑姑娘掐诀念咒，催动神殛，朱砂的触角自额头抽芽显现，以蜗涎使膳肴煮化为肉羹，朝眼前抬手弹指，霎时便要叫那虫农开膛破腹！

“焚弃其来突如”病弱公子唤出炁卦，冲天而起，湛青的翠羽由肩胛伸枝发出，直刺向脊背后飞来的漆盘，刹那将四只马蹄吞噬其中，半空成灰落于漆盘。

“鞘翅，土窟房……”秋新词仰首望去，那碧血燃起的火炽烈升腾却又让人受不到半点炎热，似腐草变幻的萤光，景天晖夜。

再细看，才发觉春恨曲的脊肋早已被桐蝎取代，脊成尾、肋成足，他整副躯干竟是全靠毒蛊支撑才得以站立。不生不死、不人不鬼，这就是虫农们拼死拼活也要变作虫王容器的不堪丑态吗？

“惭愧，某家实在露怯了。萤火芝一事后，就早该料到王皿没那么容易得手。”春恨曲哂笑着单脚落在灯台上，可算等到机会能当面讥讽秋新词，“毕竟，我这可是在跟强盗决胜哪个更擅劫掠啊。”

“几根腐草罢了，也能记到现在，凭你那肚量也难怪降不伏虫王。”秋新词嘲笑几句，余光已看准了威骨的方位，蜗涎激怒桐蝎不成，就用烛血让它馋到吃人。“死生有命，鬼判殿前可别告刁状。”

二人对视一眼，同声大笑，“讨饶得罪，今日且请借乡友遗蜕一用！”

抬腿踢起棺盖挡下随碧血洒落的蚂蟥，秋新词反手挥出细腰葫芦，指勾花藤直取饵药，眼看得手，一只飞钩却抢先钓来，转瞬即把血盏抛向门外，瓷器落地裂碎，春恨曲拽过掌心甩去的绿绮，紧扣房梁登时将自己带了上去，借势，尾钩疾刺。

秋新词身处下风无处可逃，护住要害的双臂顷刻就中了数钩，梁上的春恨曲弓背便要发鞘翅取她性命，再观瞧，却只见尾钩所击之处竟未留下一点伤口，连飞溅的毒液都只是嘀嗒滑落，秋新词浑身的毛孔此刻竟爬满密密麻麻的蠕虫，随着放出体外而伸长虫体，几息即化作了漫天飞蛾，将秋新词泼水不进地围在当中。

听得利刃破空，余光里的细腰葫芦凭空消融，吐出寒芒，就这么一晃神的工夫，春恨曲脚踝上已穿了把牛耳尖刀，看反光浸透了毒，花藤系着刀环，另一端可不就正攥在秋新词手里，“滚下来！”

“鳞粉？”有胆魄好身手，都这关头了竟还想着活捉我，俯视秋新词朱砂般的触角，头昏目眩的春恨曲呼喝一声，桐蝎尾钩随即削下了贯穿尖刀的骨肉。

离坎二卦，春秋两家，绿绮飞钩甩缠，牛耳尖刀挥斩，眼见冷火炽水旋扬，耳听切金错玉振响。

忽然如此一阵热闹，可让义庄里诸多闲人有了看头，太近不敢靠前，围住指点一阵的底气倒还是不缺。高的高二哥，矮的矮二哥，胖的胖三姐，痩的痩三姐，甭管认不认识，执明城行走这些年了怎么也都混个脸熟，我有见识他有见解那可不能藏着掖着。嚯，您瞧瞧，您快给大伙讲讲。

“刑器钓诗、凶器窃脂，这都是世家大族里也说得上的兵刃啊，眼前两位到底什么路数？”

“什么路数，春秋二族的败家儿女呗，你们不知道我可听说了，明年惊蛰为决虫祖少不了场恶战，这都是贪生怕死跑出来的。”